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太陽光発電の買い取り終了へ　入札制度で価格競争促す

21/6/2019

日本経済新聞によれば、経済産業省は太陽光や風力発電の事業者がつくった電気を大手電力があらかじめ決めた価格で買い取る制度を終了します。買い取り費用の増加で消費者の負担が高まっており、新たな競争入札制度を導入してコスト低減を進めます。2020年にも関連法を改正します。政府は再生可能エネルギーを今後の主力電源として拡大する方針ですが、遅れが目立つ送電網の整備などまだ課題も多いようです。
経産省は12年に固定価格買い取り制度（FIT）を導入した。再生エネの電気を国が決めた固定価格ですべて買い取る仕組みだ。費用は電気料金に上乗せされる。
買い取り費用は19年度で約3.6兆円にのぼる。うち家庭や企業に転嫁する分は約2.4兆円まで膨らみ、見直しの必要性が指摘されていた。経産省は対策として、ドイツなど欧州各国がFITの替わりに導入を進めている方式を取り入れる。
50～100キロワット超の中・大規模の太陽光や風力の事業者には、自ら販売先を見つけたり、電力卸市場で売ったりすることを求める。価格は取引先との交渉や市場の状況で変わることになる。
固定買い取りのメリットをなくす替わりに、卸市場で電力価格が急落し基準価格を下回った場合は国がその分を補填する。この措置を受けられる事業者は基準価格に関する競争入札で選ぶ。

https://www.nikkei.com/article/DGXMZO46002880S9A610C1MM8000/

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https://www.j-abc.com/blog/japan-to-overhaul-renewable-energy-system-in-bid-to-lower-prices

オーストラリア連邦準備銀行の政策金利、年利0.5％まで下がる可能性

20/6/2019

The Australian Financial Review紙によれば、オーストラリア連邦準備銀行の政策金利が、来年の今頃に年利0.5％まで下がる可能性があるようです。預金の金利などで収入を得ている人々には厳しい状況ですが、オーストラリア株式市場は良い反応を示しています。
市場では、今年末までに年利0.25％の利下げが2回あると予想しています。政策金利については、現在の年利1.25％から、来年の6月には0.5％まで下がる可能性があると予想しているエコノミストの数は、増えているようです。
利下げが予想されている一方で、例えば鉄鉱石の価格は好調のために、投資家は株式市場に興味を示しています。オーストラリアの株式市場は、先週、過去11年間で最高水準となりました。

https://www.afr.com/news/economy/monetary-policy/rba-cash-rate-could-fall-as-far-as-0-5pc-20190614-p51xsg

この記事を英語で読みたい方は、こちらをご参照ください：
https://www.j-abc.com/blog/rba-cash-rate-could-fall-as-far-as-05pc-in-australia

名医、ロボットで遠隔手術　日本外科学会、数年内に実施

19/6/2019

朝日新聞によれば、東京にいる外科の専門医が北海道の病院にあるロボットを操作して手術するといった、遠隔手術の実現に向け、日本外科学会が７月にもガイドライン作りに着手するようです。環境が整い次第、数年以内に実際に手術して安全性を確認します。外科医不足が深刻化する中、全国どこにいても患者が質の高い手術を受けられる環境を目指します。
遠隔手術には、内視鏡手術支援ロボット「ダヴィンチ」を使う想定だ。国内に３５０台以上あり、胃がんの摘出など１４種類の手術で医療保険が適用されている。ダヴィンチは、数本のロボットアームがついた本体と操縦する装置から成り、通信回線で結ばれている。アームの先端についたカメラや手術器具を、執刀医が少し離れた所から操る。
厚生労働省のオンライン診療の指針では、少なくとも一度は患者との対面診療が原則で、遠隔地から手術することはできなかった。しかし、１０日に遠隔手術を例外としてみとめる指針案がまとまり、７月にも改正される。
これを受け、日本外科学会は専門委員会をつくり、対象の患者や安全性の確保などを定めたガイドラインの整備を始める。さらに、大学病院などのロボットを光回線でつなぎ、実際に手術をして実証する。
ダヴィンチは本体に操縦装置を２台同時に接続することができる。遠隔地にいる専門医と患者のそばにいる医師が一緒に手術して、難しい部分を専門医が担当することなどを想定している。また、装置の故障や通信が途絶した場合には、患者のそばの医師がダヴィンチを操作したり、直接開腹したりして手術を継続できるようにするという。
難しい手術は現在、全国どこででも受けられるわけではない。高い技術を持った外科医がいない地域では、移動できないほど重症な患者は手術を諦めなければならない状況にある。
遠隔手術は中国で試みが始まっているものの、世界的にはほとんど行われていない。学会の委員会設置に携わる袴田健一・弘前大教授は「今回の改正で遠隔手術が法的に整備され、世界をリードできる。全国どこにいても必要な患者が質の高い手術を受けられるようになる」と話す。

https://digital.asahi.com/articles/DA3S14053719.html?iref=pc_ss_date

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https://www.j-abc.com/blog/long-distance-remote-surgeries-allowed-under-revised-guideline-in-japan

体内時計刻むスイッチ、京大など発見　ＤＮＡ配列がカギ

18/6/2019

朝日新聞によれば、朝起きて夜眠るといった、１日周期の行動リズムを決める「体内時計」を正常に動かすためのスイッチを発見した、と京都大などのチームが発表しました。ＤＮＡの一部の役割を突き止めたようです。人間の朝型、夜型といったタイプや睡眠障害などのメカニズムを解明する手がかりになるということです。
体内時計は、２０１７年にノーベル医学生理学賞を受賞した米国の研究者らが、関連遺伝子を発見。この遺伝子の働きで作られるたんぱく質は約２４時間周期で量が増減し、体温などのリズムを刻んでいるが、この遺伝子が働く詳しい仕組みはわかっていなかった。
京大の岡村均（ひとし）特任教授らはマウスで、この遺伝子の端にあり、役割が未解明だったＤＮＡ配列を改変。その結果、マウスはたんぱく質を作れるが、うまく減らすことができなくなった。遺伝子改変マウスは体内時計が乱れ、行動が不規則になった。
ＤＮＡ配列が、生物の行動をコントロールするスイッチになっていることがわかったのは初めてだという。この仕組みは人間も共通していると考えられる。京大の土居雅夫教授は「体内時計の仕組みを理解する重要な一歩だ」と話している。
研究成果は１２日、英科学誌「英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ」に発表した。

https://digital.asahi.com/articles/ASM6C64GYM6CPLBJ00F.html?iref=pc_ss_date

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https://www.j-abc.com/blog/japanese-research-team-finds-dna-switch-to-alter-biological-clock

空飛ぶタクシー、ウーバーがオーストラリアでテスト飛行実施

17/6/2019

The Australian Financial Review紙によれば、豪州メルボルンの都市部で働く人々は、ウーバーエアーのライドシェアリングサービスで、CBDから空港まで約10分間で到着することが可能となり、費用は100豪ドルを切るということです。このサービスのテスト飛行をメルボルンで実施することが決まり、米国以外の国では初めてのテスト飛行実施となる予定です。
この計画は、先週の水曜日に発表され、Macquarie Capital、 Telstra、Scentre Group、Melbourne Airportがコンソーシアムに加わり、垂直方向に離着陸することが出来るskyportを、建設する予定です。
新しいタイプの機体は、ウーバーとパートナーシップを結んでいるBellとBoeingがデザインをしており、電力で飛行し、パイロットが操縦して、4人の乗客を乗せることが出来、1人当たり18㎏までの荷物がOKのようです。
このプログラムは、米国のダラスとロサンゼルスの他に、メルボルンが加わります。テスト飛行は、2020年からスタートする予定で、2023年に商用化の運航を目指しています。

https://www.afr.com/business/transport/uber-air-to-launch-in-melbourne-20190611-p51wew

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https://www.j-abc.com/blog/uber-air-to-launch-in-australia

J Power、オーストラリアのGenex Powerの株式取得か

14/6/2019

The Australian Financial Review紙によれば、J Power（電源開発）がオーストラリアのGenex Powerの株式19.99%を取得する可能性があるようです。
J Powerは、時価総額が約40億米ドルで、炭鉱だけでなく、水力、太陽光に関連するビジネスを展開しています。
同社は、株式を取得した際、Genexがクイーンズランド州北部で進めている水力発電プロジェクトに専門家を派遣する予定です。今回の資金提供は、プロジェクトを開始させるための非常に大事な最終ステップの一つということです。

https://www.afr.com/street-talk/j-power-snaps-up-genex-power-stake-20190605-p51uv8

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https://www.j-abc.com/blog/j-power-snaps-up-genex-power-stake

川崎汽船、大型船に凧搭載　風を推進力に

13/6/2019

日本経済新聞によれば、川崎汽船は、大型ばら積み船の船首部に凧（たこ）を取り付け、風を推進力に使うと発表しました。2021年末をめどにまず1隻に搭載します。消費燃料が1年あたり2割程度抑えられ、二酸化炭素（CO2）排出量が5200トン削減できるようです。
システムは欧州の航空機大手エアバスから分社したエアシーズ社が開発した。気象データや海洋データをリアルタイムで分析し、凧を使える風速や風向になると船員に知らせる。簡単なスイッチ操作で凧を広げたり納めたりできる。
両社は燃料消費や運航速度のデータを使ってシステムの性能向上を目指すことで合意している。
国際海事機関は50年までにCO2排出量を08年比で半減させる数値目標を掲げている。

https://www.nikkei.com/article/DGXMZO45831240X00C19A6916M00/

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https://www.j-abc.com/blog/japanese-shipping-company-to-sail-wing-towed-ships-to-cut-fuel

「人間」を拒絶しないブタ　再生医療で移植臓器に期待

12/6/2019

朝日新聞によれば、免疫に関わる細胞を作る臓器を取り除き、体外からの異物を拒絶しない状態にしたブタを、慶応大の小林英司・特任教授らが生み出したようです。体内で人間の臓器を作る再生医療の研究に役立つということです。英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズで発表しました。
ブタは臓器のサイズが人間に近いため、ｉＰＳ細胞を使って、体内で人間の移植用の臓器を作る研究が進められている。
その際、ブタの免疫が「異物」として攻撃しないようにする必要があるが、遺伝子操作ですべての働きを止めるとウイルスなどに感染しやすくなり、長期間飼育できないことが課題だった。
小林さんらは、ブタの免疫のうち、おもに人間の臓器を攻撃するＴ細胞とＢ細胞を作る胸腺と脾臓（ひぞう）を手術で取り除き、体内に残っているほかの免疫細胞は薬を使って働きを抑えた。
このブタに人間の細胞から作った人工血管を移植したところ、拒絶反応を起こさずに血管の組織が再生した。ブタは無菌状態でない施設で飼育でき、５カ月以上生きたという。
小林さんは「免疫の働きを完全には抑えないことで、病原体に感染せず、人間の細胞には拒絶反応を起こさないブタを作ることができた」と話している。

https://digital.asahi.com/articles/ASM5N72QFM5NULBJ01J.html?iref=pc_ss_date

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https://www.j-abc.com/blog/japanese-scientists-find-way-to-grow-human-organs-in-manipulated-pig

馬乗り型のロボット車いす、新しいデザインで特許

11/6/2019

朝日新聞によれば、後ろから馬の背にまたがるように乗り込む「馬乗り型車いす」を、多くのロボットを手がける会社テムザックが開発しました。スマホで呼び寄せられ、シートも乗りやすいよう変形します。従来の車いすの発想を転換した画期的な製品です。馬乗り型は世界でも珍しく、各国で特許を取得しました。
その名は「ＲＯＤＥＭ（ロデム）」。乗馬スタイルから、社内会議で「ロデオ」が提案されたが、最後が乗りもの（モビリティ）を表す「Ｍ」になった。
ただ、名前の由来には別の説もある。懐かしのアニメ「バビル２世」に登場する、変身能力を持ち、時に主人公を背中に乗せる仲間「ロデム」だ。開発を始めたころは「ロデム変身、地をかけろ――♪」と口ずさむ社員もいた。
高本陽一社長は中央研究所（京都市）で「ロデムに乗り込むと前傾姿勢になり、生活にも前向きになる」と話す。歩くのが難しい人だけでなく、次世代の交通手段として多くの人に使ってもらうことを目指している。
ＮＴＴドコモなどと東京・丸の内で３月、ロデムに周辺の観光情報を伝える端末をつけて、観光客に乗ってもらう実証実験をした。
現在、開発しているのは、ロデムを将来、自動運転させるための地図だ。車の自動運転は、世界中で実験され、地図の整備が進むが、ロデムが走ることが想定される歩道や建物内の地図は少ない。わずかな段差も妨げになるので、どこにどんな段差があるのか、膨大なデータを集めている。
エンジニアの井上晶文さん（２９）は、前輪にクッションとなる部品を取り付け、段差を乗り越えるときの乗り心地を改善した。ロデムは将来、自動運転や自動充電、衝突回避などの機能を充実させる予定がある。
井上さんは「ずっと一緒に遊んでくれるロボットを作るんやと、プログラミングを学んできた。ロデムに思いを注ぎ込みたい」という。

https://digital.asahi.com/articles/ASM5R4C9PM5RPLBJ007.html?iref=pc_ss_date

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https://www.j-abc.com/blog/wheelchair-with-revolutionary-design-offers-a-ride-like-no-other-in-japan

オーストラリアの鉱山エリアで、ロボット導入

10/6/2019

The Australian Financial Reviewによれば、BHPは先月、鉱山で利用する重量車両500台について、西オーストラリア州の鉄鉱山、そしてクイーンズランド州、ニューサウスウェルズ州の炭鉱での使用について、事業化調査を実施すると発表しました。
BHPでは、すでに炭鉱エリアでのロボットの導入について準備が完成しています。ただし、ロボットを鉄鉱山で利用することについては、使用している技術などが異なることもあり、課題もあるようです。

https://www.afr.com/business/mining/how-bhp-is-preparing-kids-for-the-rise-of-the-robots-20190606-p51v9h

この記事を英語で読みたい方は、こちらをご参照ください：
https://www.j-abc.com/blog/roll-out-of-the-robots-in-mining-fields-in-australia

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