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路線バスで自動運転　政府が実験、中型車で20年度から

26/4/2019

日本経済新聞によれば、政府は2020年度にも路線バスの自動運転の実験を始めるようです。公共交通機関として使う中型バスでは国内初となる実験で、通常のバスと同様に利用客を乗せながら決まったルートを走ります。近く参加するバス会社を公募します。バス会社の間では運転手不足を理由に便数を減らす動きが広がっており、政府は自動運転の実用化を急いでバス交通網の維持をめざします。
公募するバス会社は地域が異なる2社以上を予定する。政府が車両を購入して改造し、バス会社に提供する。1社につき1カ月～数カ月は走行させる予定で、利用料金は無料か通常より少額に抑える。実際の運行に近い形で使ってもらい、バス会社や利用者の視点も取り入れながら、実用化に向けた課題を洗い出す。
車間距離と車線維持をシステムが補助する「レベル2」相当のバスを走らせる。21年度以降には緊急時を除いてシステムが操作する「レベル3」の実証実験に着手する予定だ。今国会に提出した道路交通法改正案が成立すれば、レベル3も公道での走行が可能になる。
政府が行う自動運転の実証では、市区町村や大学が主体となり、自動運転の小型バスを導入した例は過去にもあった。今回は中型バスを使う点や、バス会社を公募する点で初の取り組みだ。
バス会社の経営は人口減や少子高齢化の進む地方を中心に悪化し、便数や路線網の維持が年々難しくなっている。特に運転手不足は深刻だ。政府は運転手がいなくても走れるバスを増やせるよう、実証実験を急ぐ。
今回の実証実験は経済産業省と国土交通省が産業技術総合研究所に委託する事業の一環。

https://www.nikkei.com/article/DGXMZO43904860Y9A410C1EE8000/

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https://www.j-abc.com/blog/japan-puts-self-driving-transit-buses-to-the-test-next-year

他人のｉＰＳ細胞移植、１年後も安全確認　理研など

25/4/2019

朝日新聞によれば、理化学研究所などは、他人からつくったｉＰＳ細胞を目の難病の患者５人に移植した臨床研究について、術後１年の経過を発表しました。移植した細胞はがん化せず、強い拒絶反応もなかったことから、安全性が確認できたということです。他人のｉＰＳ細胞を使った移植で、１年間の安全性を検証した報告は初めてです。
理研などの研究チームは２０１７年３～９月、他人のｉＰＳ細胞からつくった網膜の細胞を、失明のおそれがある網膜の病気「加齢黄斑変性」の６０～８０代の男性５人に移植しました。他人のｉＰＳ細胞は患者本人のものに比べ、費用や準備期間を抑えられます。
東京都で始まった日本眼科学会総会で発表した理研の高橋政代プロジェクトリーダーによると、移植した細胞はがん化することなく、１人に軽い拒絶反応があったものの、薬を使ったところ治まったようです。移植した細胞は５人とも定着しているということです。
高橋さんは「目的は達成された。これで他人のｉＰＳ細胞の安全性は確認できた」と話しています。今後、治療の実用化に向け企業で治験が始まる予定だ。加齢黄斑変性以外の病気の臨床研究も進めるということです。

https://digital.asahi.com/articles/ASM4J3QZ8M4JPLBJ001.html?iref=pc_ss_date

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https://www.j-abc.com/blog/safety-of-retina-transplants-via-donated-ips-cells-okd-for-1st-time-in-japan

マイクロ波マンモで乳がん検査、新たに開発　痛みなく

23/4/2019

朝日新聞によれば、痛みはなく、時間は１０分。「マイクロ波」が出る機械で、乳房の表面をなぞるだけ。これまでは難しかった０・５ミリ大の乳がんも発見し、その形や位置を瞬時に三次元で示す。そんな「マイクロ波マンモグラフィー」を開発したようです。
乳がんは女性がかかるがんで最も多い。年間１万４千人以上が亡くなっている。早期発見が重要だが、Ｘ線を使う現在のマンモグラフィーは、被曝（ひばく）や痛みをともなうだけでなく、若い人に多い「高濃度乳房」だと、乳腺とがんがどちらも白く写り、見逃される恐れが指摘されている。
一方、電子レンジや携帯電話などにも使われるマイクロ波は、乳房内の脂肪や乳腺を通り抜け、がんとぶつかって反射する。この性質を生かし、どんな形のがんがどこにあるか見つけることに成功した。携帯電話の１千分の１程度の微弱な波しか使わない。
応用物理学が専門で、発想の源泉は、応用数学の難問とされる「散乱の逆問題」。物体に電波や音波が当たると、いろいろな方向に波が散乱する。その散乱した波から、物体の形を導くという問題を、２０１２年、世界で初めて数式で証明してみせた。
これを応用し、マイクロ波を出して跳ね返った波から、トンネルの傷を調べる手法を開発した。山梨県の笹子トンネルで同年、天井板が落下する事故が起きたことが、開発のきっかけになった。
次のターゲットが、いまの乳がんだ。このマンモグラフィーを使った臨床研究が兵庫県内の４カ所の医療機関で始まっている。「この技術は乳房しか使えないが、乳房にとってはこれ以上の技術は今後も存在しえない」。医療の常識にとらわれない発想が、未来の乳がんの検査を変えるかもしれない。

https://digital.asahi.com/articles/ASM3L3RWMM3LPLBJ001.html?iref=pc_ss_date

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https://www.j-abc.com/blog/microwave-technology-leads-to-painless-tests-for-breast-cancer-in-japan

１トンの鉄球でもOK　「防災住宅」鉄骨の実験　パナソニック

17/4/2019

朝日新聞によれば、クレーンでつり上げた重さ１トンの鉄球を、住宅の鉄骨にぶつける。パナソニックホームズは、滋賀県の同社工場で、そんな実験を報道陣に公開しました。新発売する「防災持続力を備える家」が、大地震でもびくともしないことをアピールする狙いです。
この家には、高層ビルで使われている制震技術を応用した制震装置が使われています。今回の実験による衝撃は、１９９５年の阪神大震災のときに神戸市内の住宅が受けたものの４倍ほどということです。実験により一般的なブレース（筋交い）はゆがんだのに、この装置には問題が無かったとのことです。
４人家族で３日分の飲料水が確保できる貯水タンクや蓄電池も設置。家電や住宅設備をネットでつなぐ「ホームＸ」も導入し、暴風警報などが出ると自動でシャッターを閉める機能も備えています。
延べ床面積１２０平方メートルの場合、建築費は税抜き２９００万円ほど。

https://digital.asahi.com/articles/DA3S13974990.html?iref=pc_ss_date

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https://www.j-abc.com/blog/quake-resistant-japanese-home-can-even-withstand-blow-from-1-ton-ball

発熱塗料、数秒の光で５００度に　大阪工業大が開発　温度調節も可能

12/4/2019

朝日新聞によれば、太陽光などで発熱する塗料を、大阪工業大学の藤井秀司教授、平井智康特任准教授らの研究チームが開発しました。電気やガスを使わず、離れた場所をピンポイントで温めることができます。ロケット内で、この塗料と宇宙に存在する光を使って加熱調理するなどの応用も、将来的に考えられるということです。
光を吸収し、熱に変える材料はいまもありますが、様々な材料に塗って使えるものはなかったということです。
チームは、電気を通す高分子「ポリ３―ヘキシルチオフェン（Ｐ３ＨＴ）」に着目。粗い材料などにも塗ることができ、薄膜太陽電池やトランジスタなどに広く使われています。実験では、塩素イオンを不純物として加えてＰ３ＨＴをつくりました。ガラスに塗って、太陽光にも含まれる近赤外線（波長８００ナノメートルほど）を照射したところ、光があたった場所だけ温度が上がりました。
光をあてて数秒で５００度以上上がりました。一方、塗り方を薄くすると、５度程度の上昇にとどまるなど、温度を調節できることもわかったようです。

https://digital.asahi.com/articles/DA3S13953285.html?iref=pc_ss_date

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https://www.j-abc.com/blog/japanese-team-develops-paint-that-creates-heat-from-solar-light

ファミマ、手ぶらで買い物ＯＫ　顔認証技術でパナと実験

10/4/2019

朝日新聞によれば、ファミリーマートは、顔認証システムなどを使って手ぶらで買い物できる「実験店」を横浜市にオープンさせました。コンビニエンスストア大手は人手不足に直面し、少ない人数で運営できる店づくりが急務。ローソンもセルフレジを全店で導入するなど、各社は対応を進めています。
ファミマ佐江戸店には、通常の売り場から仕切られて店員がいない一角があります。パナソニックが開発した顔認証システムを導入。工場が近隣にあるパナソニックの社員に限り、事前に登録された顔をカメラが読み取るとゲートが開閉します。レジ台に置いた商品の代金が、あらかじめ登録したクレジットカードから引き落とされるしくみです。
通常の売り場には８０のカメラや赤外線センサーを設置。客の動きや棚の商品数を感知し、商品が欠品していることや、トイレの掃除が必要なことなどが店員の身につけた端末画面に表示されます。点検の労力を減らすとともに、欠品によって販売の機会を逃すことも防ぐということです。
実験店で業務の効率化がどこまでできるか検証し、将来はほかの店に広げていく考えです。ファミマの沢田貴司社長は「省力化、省人化は待ったなしで、あらゆる可能性を追求したい」と話しています。
取り組みはほかの大手でも相次いでいます。
ローソンは今年１０月までに、客が自ら会計できる「セルフレジ」を国内の全１万４千店に導入します。客が商品のバーコードなどを読み取らせて決済でき、１店舗の１日分の３割に当たる５時間分のレジ作業を減らそうとしています。電子マネーやクレジットカードなどのキャッシュレス決済限定で、１０月の消費増税でキャッシュレス決済でのポイント還元が始まることも意識しています。
セブン―イレブンも顔認証による「顔パス」で買い物できる小型の店の実験をＮＥＣと進めています。店は同社オフィス内にあり、社員証をかざすことで入れ、商品のバーコードをセルフレジで読み取らせた上で、社員証か顔認証システムで支払います。

https://digital.asahi.com/articles/ASM424TFMM42ULFA00K.html?iref=pc_ss_date

この記事を英語で読みたい方は、こちらをご参照ください：
https://www.j-abc.com/blog/japanese-convenience-store-puts-face-recognition-to-the-test-to-save-on-labour

ロボット商品棚が走り回る倉庫　アマゾンが公開

9/4/2019

朝日新聞によれば、インターネット通販大手のアマゾンジャパンは、大阪府茨木市の物流拠点を報道陣に公開しました。ロボットが自動で商品棚を動かす最先端の施設で、効率的な荷受けや荷出しが出来るようになっています。
４月に本格稼働しました。同社はこの施設のシステムを「アマゾン　ロボティクス」と呼んでいます。国内では神奈川県川崎市に続き２カ所目。車輪の付いた薄型ロボットの上に黄色い商品棚が載り、商品の入荷や利用者からの注文をもとに自動で倉庫内を移動します。棚はシステムで管理されていて、どの棚に何が入っているか、従業員が覚えておかなくてもよい仕組みです。
秒速は１・７メートルで、最大約５６７キログラムの商品を載せられます。川崎市の工場に導入しているものよりも積載可能な重量が２００キロ以上も増え、効率が上がっているということです。
従業員は所定の場所から移動する必要がありません。モニターの指示に従って、目の前に来た棚から必要な商品を取り出し、出荷用の箱に商品を移す。商品棚が動き回るスペースはフェンスで区切られており、人間は立ち入らないため、安全性も向上しているということです。

https://digital.asahi.com/articles/ASM4435LNM44PLFA001.html?iref=pc_ss_date

この記事を英語で読みたい方は、こちらをご参照ください：
https://www.j-abc.com/blog/amazon-japan-robot-army-does-the-heavy-lifting-at-new-facility

ｉＰＳ、拒絶反応少なく　ゲノム編集、京都大開発

2/4/2019

朝日新聞によれば、ねらい通りに遺伝子を変える「ゲノム編集」の技術を使い、拒絶反応のリスクが少ないｉＰＳ細胞をつくる方法を開発したと、京都大ｉＰＳ細胞研究所の堀田秋津講師らのチームが、米科学誌に発表しました。
ｉＰＳ細胞は第三者の血液からつくれば、費用も準備期間も少なくて済みます。ただ、他人の細胞を患者の体に入れるため、拒絶反応のリスクが高まります。ｉＰＳ細胞を使った再生医療の実用化に向け、課題のひとつとされています。今回の方法を使えば、将来、多くの人に適合するｉＰＳ細胞をこれまでより簡単にそろえられる可能性があるということです。
チームはゲノム編集で、免疫細胞の「キラーＴ細胞」が、攻撃対象かどうかを見分ける目印となる免疫の型（ＨＬＡ型）を破壊。さらに、別の免疫細胞「ＮＫ細胞」が攻撃をやめる目印となるＨＬＡの一部だけを残すように手を加えました。
改変できたｉＰＳ細胞を取り出し、血液の細胞に変化させ、試験管内やマウスで実験。キラーＴ細胞とＮＫ細胞の攻撃を逃れ、拒絶反応のリスクが少なくなっていることを確認できたということです。

https://digital.asahi.com/articles/DA3S13923872.html?iref=pc_ss_date

この記事を英語で読みたい方は、こちらをご参照ください：
https://www.j-abc.com/blog/japanese-team-develops-ips-cells-with-less-chance-of-being-rejected

花粉症に先端医療

22/3/2019

日本経済新聞によれば、今年もピークを迎えつつある花粉症の治療にがん治療などで使われる先端技術を応用する動きが広がってきました。鳥居薬品が免疫療法薬を2018年に投入したのに続き、スイスのノバルティスは抗体医薬技術を応用した世界初の治療薬を19年秋にも国内で販売します。気候変動の影響で欧米では患者数がさらに拡大するとみられ、新たな成長市場となっています。
花粉症はスギやヒノキなど植物の花粉が原因となって起きるアレルギー症状で、国内の患者数は全国で2000万人程度とされる。アレルギー症状を引き起こす体内物質「ヒスタミン」を抑える薬で症状を緩和する方法が一般的だが、効果には限度がありくしゃみや鼻水で苦しむ人は多い。
しかし、医療技術の進化で発症自体を抑えられる可能性が出てきた。スイス製薬大手のノバルティスは、難治疾患に使われる「抗体医薬」の技術を世界で初めて花粉症治療に応用した。がん免疫薬「オプジーボ」に代表されるように、がん治療や関節リウマチのような難治性の免疫疾患に使われる技術で、アレルギー症状を引き起こす免疫反応を阻害する仕組みだ。
国内での臨床試験（治験）では抗ヒスタミン薬などの従来薬に追加することで、鼻や目の症状を大幅に改善する効果を確認。花粉症向けでは世界初となる抗体医薬の承認申請を厚生労働省に提出した。早ければ19年秋にも重症患者向け治療薬として使えるようになる。
中堅製薬の鳥居薬品は、花粉症の成分に体を慣れさせて免疫の暴走を抑える薬を開発。18年6月に錠剤で子どもも使用できる新薬「シダキュア」の販売を始めた。3～5年程度服用し続ければ、服用をやめても症状が長期間出なくなるとされる。シダキュアは半年で4億円以上を売り上げ、19年12月期は前期比6.8倍の27億円を見込む。
世界的に花粉症の患者数は増えている。日本では1996年から2014年までに病院を訪れた患者数が5割増えた。欧州でも1986年以降、ブタクサの花粉の飛散が大幅に拡大している。花粉症向けの国内の医薬品市場は2000億円以上とされる。インドの調査会社マーケット・リサーチ・フューチャーは花粉症などのアレルギー性鼻炎の世界市場は150億ドル（約1兆6600億円）以上で、患者数増加に伴い拡大すると予想する。
研究開発が特に活発なのが現在300近くの治験が進んでいる米国だ。ワシントン大学などが米科学誌に発表した論文では、花粉症の原因となるブタクサの生育範囲が気温と降水量の変化により50年代までに全米で大幅に拡大すると予想する。
仏製薬大手サノフィは抗体医薬「デュピルマブ」を使い草花粉による季節性アレルギー性鼻炎の治療に向けた治験を進めるほか、鳥居薬品のシダキュアの仕組みを進化させた「皮下注射」タイプの免疫療法を手がけるオランダのHALアレルギーグループなどが花粉症治療薬の開発を進めている。欧州でもブタクサの花粉症患者が現在の3400万人から7700万人まで増加すると推計する論文もある。
ただアレルギー反応には未解明な部分も多く、新薬開発は一筋縄ではいかない。アステラス製薬は今年に入って花粉症ワクチンの開発を断念した。各国で薬価引き下げ圧力が高まるなか、製薬各社は花粉症などアレルギー分野でどれだけリスクをとるかも問われる。

https://www.nikkei.com/article/DGKKZO42419990T10C19A3TJ2000/

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https://www.j-abc.com/blog/drugmakers-tap-cutting-edge-tech-to-fight-pollen-allergies-in-japan

シャンプーも「脱プラ」　凸版印刷が紙容器開発

20/3/2019

朝日新聞によれば、シャンプーやボディーソープなどを入れる紙製容器を、凸版印刷が開発しました。プラスチック製の従来品に比べ、石油由来の原料を約７５％減らせるということです。風呂場で使う場合、紙の容器は底の浸水が課題でしたが、作り方の工夫で克服しました。
今月から、日用品・化粧品メーカーなどにサンプル品の出荷を始めました。価格をプラスチック容器とほぼ同じ水準にし、来年秋ごろには商品として店頭に並べるのが、凸版印刷の狙いです。
耐水性や鮮度を維持するためのフィルムや口栓部分、ポンプはプラスチック製。これも今後、植物などを原料にするバイオプラスチックに切り替える考え。
紙容器は、底面の紙の端から水がしみ込み、時間がたつとカビが生えるなど、衛生的にも課題がありました。
新容器は、上下２枚の紙を貼り合わせ、空気を入れてふくらませて立体化する作り方を採用しました。その結果、底面には紙の切れ目が無くなりました。
開発者の１人、佐々木規行さん（５１）は「発想を転換するのがまず大変だった」と話します。飲み物用など、内側から水が漏れないようにする紙パックはあるが、その延長線で考えがちだったということ。凸版印刷では現在、パックを立体化する機械づくりを進めています。
海に流出するプラスチックごみが、世界的な問題になっていて、「脱プラ」のニーズが高まっています。凸版印刷には食品や医薬品業界などからも、問い合わせが来ているということです。

https://digital.asahi.com/articles/ASM2P446KM2PPLFA001.html?iref=pc_ss_date

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https://www.j-abc.com/blog/paper-container-keeps-shampoo-in-bathroom-water-out-in-japan

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